Joka vuosi 4. heinäkuuta itsenäisyyspäivänä Nathan's Famous -ravintolassa Surf- ja Stillwell Avenuen kulmassa New Yorkissa järjestetään kansainvälinen kilpailu kuumien koirien syömisestä. Alueellisten kilpailujen voittajat kilpailevat kilpailun pääpalkinnosta, sinappi- tai vaaleanpunaisesta vyöstä, johon kiinnitetään rahapalkinto ja lahjat.
Legendan mukaan ensimmäinen yritys selvittää, kuka syö enemmän hot dogia, tapahtui 4. heinäkuuta 1916. Totta, myöhemmin kävi ilmi, että tämä tarina keksittiin 70-luvun alkupuolella mainostarkoituksiin. Vuodesta 1972 Nathanin kuuluisin vanhin välipalabaari alkoi kuitenkin kilpailla makkarovalmistajien ystävien kanssa. Ensimmäinen kilpailu kesti kolme ja puoli minuuttia, jonka aikana voittaja, Brooklyn College -opiskelija, onnistui syömään neljätoista hot dogia. Neljäkymmentä makkaraa-pulloa tuli hänen palkintonsa. Myöhemmin kilpailun voittajalle jaettiin sinappivärinen vyö, rahapalkinto ja lahjat. Vuodesta 2011 alkaen vaaleanpunaista vyötä pelataan yksittäisissä naiskilpailuissa.
Kilpailusääntöjen mukaan alueellisten karsintakilpailujen voittajat, jotka ovat jo 18 vuotta vanhoja, voivat osallistua kilpailuun. Kansainvälisiä karsintakilpailuja aloitettiin järjestäytyneen vuodesta 1997. Tulevat sinappi- tai vaaleanpunaisen vyön hakijat valmistautuvat melko vakavasti viimeiseen taisteluun ja noudattavat erityisen vakavia ruokavalioita. Kilpailun moninkertainen voittaja Takeru Kobayashi syö vihanneksia ja vettä ennen kilpailua.
Pääkilpailuun osallistuneiksi otetut hot dog-ystävät sijoitetaan 4. heinäkuuta laiturilla seisovaan yhdeksän metrin pöytään. Jokaisen kilpailijan lähellä on tarkkailija, joka laskee syömien makkaroiden määrän. Säännöt sallivat sinun juoda kuumia koiria vedellä ja käyttää mausteita. Jälkimmäiset eivät kuitenkaan kiinnosta ketään vähän. Vuonna 2008 ruoalle varattu aika lyhennettiin 12 minuutista kymmeneen. Osallistuja, joka on onnistunut nielemään enemmän makkaroita pulloja tänä aikana, tunnustetaan voittajaksi. Vuodesta 2001 vuoteen 2006 sinappi-vyön omistaja oli japanilainen Takeru Kobayashi. Vuonna 2007 palkinnon hänelle sai amerikkalainen Joy Chestnat, joka voitti kilpailun vuosina 2007-2012. Naisten hot dog -syöstökilpailun voittaja vuosina 2011 ja 2012 oli amerikkalainen Sonia Thomas.
