Salzburgin festivaali on yksi suurimmista musiikki- ja teatteritapahtumista, jonka puitteissa pidetään tuotantoja kaikista Itävallan ja maailman draaman merkittävistä teoksista. 90 vuoden ajan hän on kerännyt vieraita eri maista, jotka haluavat nauttia nerojen ja kykyjen esiintymisestä.
Salzburg-festivaalin perustamisidea kuuluu itävaltalaiselle näyttelijälle, ohjaajalle ja erinomaiselle teatterinhenkilölle Max Reinhardille. Juuri hän järjesti duetissa itävaltalaisen kirjailijan Hugo von Hoffmannsthalin kanssa ensimmäisen maailmansodan lopussa maailman suurimman musiikki- ja teatteritapahtuman. Vuonna 1917 hän ehdotti Wienissä muistion festivaalin perustamisesta, ja kaksi vuotta myöhemmin Hoffmannsthal julkaisi tämän tapahtuman ohjelman.
Max Reinhard syntyi vuonna 1973 juutalaisperheeseen ja omistautui koko elämänsä taiteelle. Vuosina 1905–1933 (ennen kuin natsit tulivat valtaan) Max Reinhard johti Saksan teatteria Berliinissä. Hän oli tullut näyttämötaiteen historiaan teatteritekniikan kirkkaana uudistajana - hänellä oli idea luopua rampista ja pyörivästä vaiheesta. Kun Itävalta liittyi Saksaan, hän muutti asumaan ja työskentelemään Amerikkaan.
Max Reichardin aikaan Salzburg-festivaali voitti maailmanlaajuisen maineen, kiehtoen heti taiteen ystävät näytelmällä "Namek. Rikkaan miehen kuoleman edustaminen", joka järjestettiin festivaalin ensimmäisellä kaudella 22. elokuuta 1920 katedraaliaukiolla. Kun näytelmää toistettiin uudelleen Salzburgin festivaalilla, aloitettiin erilaisia konsertteja, ja sitten oopperaesitykset ilmestyivät. Natsien tultua valtaan Reichard joutui lähtemään kotimaastaan Itävallasta, ja sodan jälkeen Salzburgin juhlia johti Karayan, joka valitettavasti loi perustan kriisille.
Nykyään festivaalia johtaa Alexander Pereira, joka korvasi Jurgen Flimmin vuonna 2011. Ja itse Salzburgin festivaali käy jälleen mielenkiintoisia aikoja, avaten uusia lahjakkaita tähtiä, kuten Anna Netrebko, Julia Novikova, Daniele Gatti, Nino Machaidze, Ingo Metzmacher, Matthias Goerne, Damiano Machieletto ja monet muut.
