Tanabata-festivaali, joka tarkoittaa "Star Festival", pidetään Japanissa 7. heinäkuuta. Tänä päivänä kaikki japanilaiset esittävät salaisimmat toiveensa, joiden toteutumisen he odottavat kärsimättömästi ja innostuneesti, koska kaksi tärkeintä tähteä helpottavat tätä.
Legendan mukaan tämä loma pidetään kahden tähden kunniaksi, jotka rakastivat toisiaan, mutta kohtalon tahdon ollessa taivaallisen joen eri rannoilla. Ja he pystyivät muodostamaan yhteyden vain kerran vuodessa - seitsemännen kuukauden seitsemäntenä päivänä. Yksi tähti oli nimeltään Altair (paimen), toinen - Vega, jota japanin kielellä kutsutaan Tanabata (kutoja).
Tänä perinteisenä lomana japanilaiset ripustavat bambu oksat porttien ja ovien eteen, joihin on kiinnitetty tähtiä koskevat tarjoukset ja pitkät ohuet paperinauhat niihin kirjoitetulla toiveella. Jälkimmäiset esitetään usein runollisessa muodossa, kuten tehtiin monta, monta vuotta sitten.
Lisäksi viisi moniväristä lankaa (valkoinen, punainen, violetti, vihreä ja musta) tarttuu oksaan, mikä tarkoittaa toivoa hyvästä sadosta. Sitten, tarjouksilla koristeltu, bambu oksat heitetään lähimmän joen veteen niin, että kaikki toiveet toteutuvat. Legendan mukaan jos sataa tänä päivänä, niiden täytäntöönpanoa lykätään vielä vuodeksi.
Sisustetut bambu oksat ovat nähtävissä myös jokien tai lampien varrella, ravintoloissa ja kahviloissa sekä sairaaloiden lähellä. Niiden vieressä on tyhjät paperiarkit (tanzaku) ja tarvittavat kirjoitusvälineet. Tämä tehdään niin, että kukaan tänä päivänä ei jää ilman toteutunutta halua.
Erityisen paljon huomiota Tanabat-festivaaliin kiinnittävät lapset, koululaiset ja opiskelijat. He valmistautuvat etukäteen tälle päivälle kirjoittamalla toiveita ja sisustamalla bambu oksat erilaisilla paperilampuilla ja talismaneilla.
Loman edeltävänä yönä kaupungeissa järjestetään konsertteja, tansseja ja esityksiä, ruokalajeja ruoanlaitolla on järjestetty kaikkialle. Ja itse japanilaiset, vaaleisiin kimonoihin pukeutuneet, lähtevät kotoaan juhliakseen yhdessä kauan odotettua tähtitapaamista, joka tuo mukanaan salaisia haluja.
