1800-luvun puolivälissä ja tarkemmin kesällä 1875, ensimmäinen azerbaidžaanilainen Ekinchi -lehti esiteltiin, mikä tarkoittaa venäjän kielellä ”Plowman”. Siksi tasavallan itsenäistymisen jälkeen vuonna 1991 kansallista lehdistöpäivää vietetään vuosittain Azerbaidžanissa 22. heinäkuuta. Mutta viimeisen vuosikymmenen aikana tätä lomaa ei pidetä juhlallisesti.
Azerbaidžanin tasavalta juhli 22. heinäkuuta 2012 kansallista lehdistöpäivää. Tällä lomalla ihmisoikeusjärjestöjen jäsenet ja riippumattoman tiedotusvälineiden kirjeenvaihtajat kunnioittivat kuuluisten azerbaidžanlaisten toimittajien hautoja: Najaf Najafov, Elmar Huseynov ja Hasan bey Zardabi, jotka omistautuivat tähän vaaralliseen ammattiin ja antoivat henkensä sen puolesta.
Toimittajien vapauden ja turvallisuuden instituutin päällikkönä toiminut Emir Huseynov antoi haastattelun Kaukasian solmulehdelle. Siinä hän pahoitteli, että tasavalta on viettänyt lehdistöjuhlia jo useita vuosia, ei suinkaan hauskaa. Hänen mukaansa journalismi on Azerbaidžanissa melko riskialtista. Koska täällä voit menettää kunnian, terveyden, vapauden ja jopa elämän.
Monet kirjeenvaihtajat ja nuorisoaktivistit ovat edelleen trellien takana. Heitä vastaan nostettiin erilaisia syytöksiä: maanpetoksesta, uskonnollisen ja rodullisen vihan yllyttämisestä, terrorismin uhasta ja jopa veropetosista. Tällä hetkellä 4 kirjeenvaihtajaa ja 2 bloggaajaa on pidätetty.
Turan-lehden toimittaja Shain Khadzhiev puhui siitä, että Azerbaidžanin journalismi on nyt erittäin kannattamatonta. Siksi yksi tämän Kaukasian valtion ongelmista on kilpailun puute. Itse asiassa, jotta lehdissä voidaan näyttää totuudenmukaista tietoa, on usein puututtava poliittisiin etuihin.
Toimittajan mukaan Azerbaidžanin mainosmarkkinat ovat edelleen valtion valvonnassa. Monet tiedotusvälineiden toimittajat joutuvat vaikeassa taloudellisessa tilanteessa noudattamaan viranomaisten ohjeita ja vetäytymään asemastaan niin, että heidän julkaisunsa ovat edelleen jotenkin olemassa. Oligarkit, jotka pelaavat pelejä tasavallan taloudessa ja politiikassa, painostavat myös huomattavasti lehdistöä.
Tämän ammatin näkymättömyyden Azerbaidžanissa vahvisti myös Bakuun yliopiston professori Zeynal Mammadli. Hän sanoi, että ainoa tapa on vahvistaa kansalaisyhteiskuntaa, varmistaa demokraattisten markkinoiden ilmapiiri ja moniarvoisuus. Ja nykyinen monopolismin henki tappaa journalismin kehityksen tasavallassa.
Lopuksi Azerbaidžanin sanomalehden toimittajan Bakhtiyar Sadigovin mukaan tasavallan tiedotusvälineet ovat olemassa täysin valtion tuella. Hän väitti, että hallitus kiristi velat monille kustantajille ja tiedotusvälineille ja jopa antoi lainoja lehdistölle. Lisäksi Azerbaidžanissa on järjestetty valtion mediatukirahasto.
Tämän seurauksena useimmat riippumattomien sanomalehtien toimittajat tuomitsivat hallituksen epäoikeudenmukaisuudesta. Vapaa lehdistöpäivän aattona myös Yhdysvaltain presidentti Barack Obama kertoi Azerbaidžanin olevan maissa, joissa lehdistönvapautta ei käytetä.
Tästä huolimatta Azerbaidžanin kansallisen lehdistöpäivän kunniaksi vietetty loma merkitsi konserttia Buta-palatsin lavalla. 22. heinäkuuta pidettiin kuuluisan Azerbaidžanin laulajan Royan konsertti yhdessä Venäjän kunniataiteilija Leonid Agutinin kanssa.
Ja 24. heinäkuuta tämän juhlan kunniaksi Uuden Azerbaidžan-puolueen varapuheenjohtaja Ali Akhmedov tapasi päämajassa maan johtavien tiedotusvälineiden toimittajien kanssa ja onnitteli heitä ammatillisesta lomastaan. Kokouksessa hän kertoi vieraille tasavallan kirjeenvaihtajien saavutuksista, lehdistön kehittämisen jatkotavoitteista ja presidentti Ilham Alijevin tiedotusvälineille osoittamasta huomiosta. Hän toivotti myös menestystä työtovereilleen.
