Sanja Matsuri on vanha japanilainen loma, jonka historia alkaa jo viime vuosituhannella. Se on yhtä suosittu sekä japanilaisten keskuudessa että salaisuuksia täynnä vieraiden keskuudessa.
Sanja Matsuri on yksi kolmesta Japanin suurimmista ja massiivisimmista festivaaleista. Tämän loman nimi voidaan kääntää japanista kielellä "temppeliprosessio". Sanja Matsuri pidetään vuosittain toukokuun kolmannella viikolla, loma kestää kolme päivää: se alkaa perjantaina ja päättyy vasta sunnuntaina.
Sanji Matsuri -festivaali järjestetään Japanin pääkaupungissa Tokiossa Asakusa Countyssa. Tämän loman pitämisen perinne syntyi yhdessä Japanin vanhimmista buddhalaisista temppeleistä, nimeltään Senso-ji. Legendan mukaan tämä temppeli rakennettiin Kannon-jumaluuden patsaan kunniaksi, jonka Hinokum-veljet joutuivat vahingossa joen toukokuussa 628 kalastuksen aikana jokeen. Ensimmäiset Sanja Matsuri -juhlat järjestettiin seitsemännen vuosisadan puolivälissä.
Sanja Matsuri -festivaalin päätoiminta on suuri kulkue Tokion kaduilla, johon osallistuu vuosittain yli miljoona ihmistä. Juhlaprosessin päähenkilöt pukeutuvat moniin värikkäisiin perinteisiin pukuihin. Festivaalin osallistujien joukossa on jopa Yakuza-klaanien, japanilaisen mafian edustajia, jotka voidaan tunnistaa lukuisilla tatuoinnilla, jotka peittävät heidän ruumiinsa.
Temppelin kulkue alkaa aamupäivän aamuna. Se tapahtuu temppeliministerin Senso-ji: n johdolla. Prosessin eturintamassa ovat muusikot, jotka soittavat japanilaisia rumpuja ja huiluja. Musiikki, jonka he suorittavat kulkueella, on kirjoitettu nimenomaan Sanja Matsurille. Tähän säestykseen kulkue laulaa uskonnollisia lauluja ja lomalauluja.
Useita kymmeniä Tokion asukkaiden ryhmiä kaupungin eri alueilta, jokaisella on oma symboli ja hän on pukeutunut erityisellä tavalla, seuraa muusikoita ja kuljettaa mikoshiä. Nämä ovat erityisiä pyhäkköjä pienten kopioiden muodossa japanilaisista temppeleistä, jotka on sisustettu rikkaasti ja painavat yli sata kiloa. Japanilaisen loman Sanja Matsuri pääominaisuus on kulkueet, joissa mikoshi on harteilla.
